本届全运会共有19个大项设立了群众体育比赛项目，并增设了“男子足球城市组”。 
    首设的19个群众性竞赛项目分别是：攀岩、轮滑、羽毛球、乒乓球、龙舟、马拉松、气排球、围棋、象棋、国际象棋、桥牌、国际跳棋、舞龙、柔力球、太极拳、健身气功、笼式足球、航空模型、航海模型，共计126个小项。既有攀岩、轮滑等时尚流行项目，又有乒羽等拥有深厚群众基础的热门健身项目，还有龙舟等民族体育项目和围棋、象棋、桥牌这样的智力项目，以及航空模型、航海模型等科技体育项目，基本覆盖了各年龄阶段、各类人群的喜好，最大限度地鼓励全民参与。 
    除马拉松项目外，其余项目均举行预赛和决赛，普通体育爱好者皆可报名参加预赛，比赛场地全部利用群众身边的“接地气”场所。但攀岩、轮滑、乒乓球、龙舟、气排球、围棋、国际象棋、柔力球、健身气功、航空模型、航海模型的比赛，由全运会各参赛单位负责组织队伍，个人无法报名参加。 
    其余项目的参赛要求各有不同，部分热门项目的要求如下： 
    羽毛球设男单、女单、男双、女双、混双5个项目，根据参赛选手的年龄不同分为A组、B组、C组。参赛者在2017年全国东西南北中羽毛球大赛各分站赛中获得各组别、各单项的第一名，即可报名参加预选赛，但曾注册的退役和现役专业运动员不能报名参加A、B组比赛。 
    马拉松设男、女42.195公里比赛。参赛者必须满20周岁，并且是没有在中国田协注册经历的业余选手，应具备在2016年中国田协共同主办的赛事中，男子在5小时、女子在5小时30分以内的完赛成绩。 
    笼式足球分为男、女五人制比赛，参赛者需参加所在省、自治区、直辖市2017年的“我爱足球”中国足球民间争霸赛五人制社会组的比赛，各省、自治区、直辖市可以从该项比赛中推选最终优胜的队伍参加预赛，也可以选择优秀队员组队参加预赛，每支球队的队员不超过14人。男选手需在2001年12月31日以前出生，女选手的年龄则不受限制。2016至2017年度曾在中国足协注册的职业运动员、青少年竞技系列运动员、上赛季参加过五甲联赛、本赛季参加过五超联赛的运动员都不能报名参加。 
      为突出城市足球属性，鼓励城市为足球发展多作贡献，本届全运会足球比赛还新增了 “男子足球城市组”，具体参赛方案为中国足协杯第一轮淘汰赛后，上下两个半区的16支晋级队伍参加男子足球城市组资格赛，再通过主客场较量，获胜的8支队伍获得男子足球城市组决赛资格。 
    在游泳项目上，为了实现群众参与全运会比赛、非专业运动员和专业运动员同场竞技的目的，本届全运会将在50米自由泳、100米自由泳、100米蛙泳3个项目上，允许业余运动员在通过资格赛成绩达标后参加决赛，与专业运动员同场竞技。中国游泳协会（冬泳、公开水域、成人）的团体会员单位、游泳俱乐部均可作为参赛单位。